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北海道地方

北海道醤油の多くは、伝統的な本醸造方式で作られています。昆布独特の粘りと旨みを活かした昆布醤油はコクと香りが特徴的で、北海道を代表する醤油の一つです。

北海道に醤油が根付いたのは明治時代以後で、当時は関東風の濃口醤油が多く製造されていました。1950～1960年頃に濃縮つゆが販売され、つけだれやかけ用として広まっていきます。平成に入ると昆布を使用した醤油が登場し、今では全国に流通しています。

東北地方

地域全体では、関東風の濃口醤油が好まれています。しかし、秋田県と山形県では、濃縮つゆや出汁入り醤油がよく使われているようです。

秋田・山形では、昔から魚に塩を加えて熟成させた調味料である「しょっつる」が料理に利用されていたこともあり、魚の旨みを感じられる出汁入り醤油が好まれていると考えられます。

関東地方

関東地方では、伝統的な本醸造方式の濃口醤油が広く利用されています。甘味料やアミノ酸などを加えず、素材の味を活かしたシンプルな濃口醤油が特徴です。

伝統的な濃口醤油は、天ぷらやうなぎのかば焼き、にぎりずし、そばなど、江戸発祥の様々な料理を支えています。

北陸地方

地域によって醤油の特徴が細かく分かれ、例えば能登半島では、魚醤の「いしる」がよく使われています。富山県や石川県の加賀周辺では、甘い醤油が好まれる傾向にあります。

中部地方

豆味噌の製造工程で生まれた色の濃い溜まり醤油や、小麦を原料とする白醤油が広く使われています。

溜まり醤油は、ひつまぶしのたれやきしめん、伊勢うどんのつゆとして、白醤油は、茶わん蒸しやお吸い物など素材の色を活かした料理に利用されています。

近畿地方

兵庫県西部の播磨地域では、江戸時代頃から淡口醤油が多く利用されています。近畿地方全体では濃口醤油の消費量も多く、料理によって味わいや香りの異なる醤油を使い分けている点が特徴的です。

中国地方

中国地方の中でも、日本海側の萩地方では、九州由来の甘い醤油が好まれています。
また、再仕込み醤油もよく利用されており、発祥は江戸時代の山口県柳井地方とされているようです。再仕込み醤油は、通常塩水を混ぜる工程で濃口醤油を用いますので熟成期間が長く、原料も通常の2倍使う特徴があります。

四国地方

地域によって主流となる醤油は分かれます。九州側の高知県や愛媛県では、九州で好まれている甘口醤油の影響を受け、やや甘みの強い混合醤油が広く利用されている傾向にあります。

香川県小豆島では、江戸時代からの醤油の産地として、関東の甘味料を使用しない本醸造の濃口醤油が好まれています。

九州地方

九州醤油は甘みが強い特徴があります。気候や歴史、文化などの背景から甘い味が好まれるようです。また、九州の中でも鹿児島県や宮崎県など、より南に行くほど甘い醤油が好まれる傾向があります。

しかし、九州地方では甘口醤油だけではなく淡口醤油の生産量も多く、料理によって柔軟に使い分けられています。様々な醤油の味を試してみたい方は、甘みのある濃口醤油と淡口醤油のどちらの利用も盛んな九州醤油がおすすめです。